После окончания школы Зинаида Яковлевна Рез поступила в Педагогический институт города Горький. Однако после первого курса она перевелась в Московский институт философии, литературы и истории (ИФЛИ). Во время войны З. Я. Рез проходила службу в Отдельной мотострелковой бригаде особого назначения (ОМСБОН). Она участвовала в обеспечении безопасности Ялтинской конференции 1945 года, где встречались Сталин, Рузвельт и Черчилль.

После войны Зинаида Яковлевна переехала в Ленинград и завершила учёбу в Педагогическом институте им. М. Н. Покровского (позднее этот институт слился с ЛГПИ им. А.И. Герцена).

В центре педагогической концепции Зинаиды Яковлевны Рез всегда находилась личность ученика. Для этого выдающегося методиста главной целью было не просто прохождение программы, а полноценное духовное и культурное развитие школьника через литературу. В своём фундаментальном учебнике «Методика преподавания литературы» (1977 г.) она не только предложила конкретные формы работы, но и заложила философию преподавания, актуальную и по сей день.

Сердцевиной подхода Рез был воспитательный потенциал литературы. Она считала, что уроки словесности должны обращаться к чувствам, пробуждать творческое начало и приобщать молодых людей к духовному наследию страны. Её система строилась на нескольких ключевых задачах: развитие читательской культуры, стимулирование художественного восприятия и овладение искусством живого, выразительного слова.

Зинаида Яковлевна видела путь к литературному развитию в единстве мысли и эмоции. Первым шагом на этом пути является читательское восприятие — та живая, порой неоформленная реакция, которая возникает у ребёнка после прочтения. Чтобы выявить её, идеально подходит беседа. Для младших школьников, которым сложно изложить мысли письменно, это особенно важно. Эту же цель помогают достичь и краткие опросники, позволяющие учителю за короткое время узнать мнение каждого.

Например, после чтения «Дубровского» можно задать такие вопросы:

• «Было ли вам интересно читать роман? В какой момент хотелось отложить книгу и почему?»
• «В чём, по-вашему, кроются главные причины неудач Владимира Дубровского?»
• «Когда герой был для вас более привлекателен — в роли скромного учителя Дефоржа или в роли благородного разбойника?»

С подростками ситуация меняется. Их психологические особенности часто мешают открыто делиться впечатлениями. Здесь Рез предлагала создавать проблемные ситуации, которые обостряют мысль и провоцируют на диалог.

Яркий пример — изучение «Вишнёвого сада» Чехова. Чтобы по-настоящему увлечь девятиклассников спором о жанре пьесы, можно столкнуть на уроке две точки зрения: письма самого Чехова и воспоминания Станиславского с актёрами первого спектакля. Этот приём — своего рода «литературный детектив» — заставляет школьников не просто усвоить готовый ответ, а сформулировать и отстоять собственную позицию: драма перед ними или комедия?

Читательское восприятие — это компас, который определяет направление последующего анализа. Рез подчёркивала: школьный разбор основан на научной концепции, но его цели иные. Задача учителя — не упростить произведение до примитива, а адаптировать сложное, не искажая авторский замысел. Анализ должен быть избирательным, высвечивая самые «рельефные» элементы, но при этом сохраняя целостность художественного мира.

Методист выделила три основных пути разбора:

• движение «вслед за автором» (целостный);
• разбор «по образам»;
• проблемно-тематический подход.

Выбор стратегии — это творческое решение педагога, которое зависит от специфики произведения, уровня класса и поставленных целей. Важно и понимание возрастных этапов развития школьников: от «наивного реализма» в средних классах, когда искусство не отделяется от жизни, до осознания глубоких историко-эстетических связей в старших классах.

Зинаида Яковлевна Рез создала стройную и, что важнее, человекоориентированную систему. Она уделила внимание всему: содержанию курса, личности учителя, психологии ученика и структуре каждого урока.

Именно поэтому её идеи остаются востребованным интеллектуальным инструментом для современных студентов-филологов и практикующих учителей, которые видят в них не догму, а прочный фундамент для воспитания вдумчивого и чувствующего читателя.

В 1954 году З. Я. Рез защитила кандидатскую диссертацию «Изучение творчества М.Ю. Лермонтова». Спустя годы, в 1971 году, она защитила докторскую диссертацию «Методика изучения лирики в школе».

В 1970-е годы Зинаида Яковлевна заведовала кафедрой методики преподавания литературы в ЛГПИ им. А.И. Герцена. Под её руководством сформировался коллектив, куда входили Т. В. Чирковская, Н. А. Станчек, М. Г. Качурин, В. Г. Маранцман, Н. В. Тимерманис и другие. Именно тогда кафедра инициировала проведение «Герценовских чтений» — конференций, куда съезжались методисты и литературоведы со всей страны, а также начала выпуск научных сборников. Такая активная работа способствовала тому, что при кафедре был создан факультет повышения квалификации для методистов по литературе.

1. М. Ю. Лермонтов в школе / З. Я. Рез. - 2-е изд., доп. - Л. : Учпедгиз. Ленинградское отделение, 1963. - 224 с.

2. М. Ю. Лермонтов в школе / З. Я. Рез. - 2-е изд., доп. - Л. : Учпедгиз. Ленинградское отделение, 1963. - 224 с.
3. Лирика Ал. Блока в школьном изучении [Текст] : метод. рекомендации / З. Я. Рез ; 4. Ленинградский государственный педагогический институт им. А. И. Герцена. - Л. : ЛГПИ, 1975. - 40 с.
5. Лирика Н. А. Некрасова в школьном изучении [Текст] : (9 класс) : пособие для учителей / З. Я. Рез. - Москва : Просвещение, 1982. - 96 с.
6. М. Ю. Лермонтов в школе / З. Я. Рез. - 2-е изд., доп. - Л. : Учпедгиз. Ленинградское отделение, 1963. - 224 с.
7. Лирика Ал. Блока в школьном изучении [Текст] : метод. рекомендации / З. Я. Рез ; Ленинградский государственный педагогический институт им. А. И. Герцена. - Л. : ЛГПИ, 1975. - 40 с.
8. Лирика Н. А. Некрасова в школьном изучении [Текст] : (9 класс) : пособие для учителей / З. Я. Рез. - Москва : Просвещение, 1982. - 96 с.
9. Методика преподавания литературы: Учеб, для студентов пед. ин-тов по спец. № 2101 «Рус. яз. и лит.» / Р. Ф. Брандесов, Т. В. Звере, М. Г. Качурин и др.; Под ред. 3. Я. Рез.— 2-е изд., дораб.— М.: Просвещение, 1985.— 368 с.
10. Хрестоматия для детей старшего дошкольного возраста [Текст] : книга для воспитателя детского сада / сост. З.Я. Рез, Л.М. Гурович, Л.Б. Береговая ; под ред. В.И. Логиновой. - Москва : Просвещение, 1990. - 431 с.
11. Книга для семейного чтения [Текст] : стихи, рассказы, сказки для детей старшего дошкольного возраста : книга для для родителей / сост.: З. Я. Рез, Л. М. Гурович, Л. Б. Береговая ; под ред. В. И. Логиновой. - 2-е изд. - Москва : Просвещение, 1991. - 431 с