Имя Тамары Васильевны Чирковской навсегда вписано в историю ленинградской научно-методической школы. Её жизнь, охватившая почти целый век, стала примером преданности науке, стойкости в годы испытаний и безграничной щедрости к ученикам.

Яркий портрет этого выдающегося педагога и методиста сохранился в воспоминаниях ее ученика Е. О. Роговера:

«Я познакомился с нею в 1961 году, когда поступал в аспирантуру при Государственном педагогическом институте имени А. И. Герцена... На кафедре методики, возглавлявшейся А. М. Докусовым, меня прикрепили к Тамаре Васильевне Чирковской, которая стала моим научным руководителем.

Все располагало меня к ней: исключительная интеллигентность, внимание к своим аспирантам <…>, предельное доверие к поискам учеников, широкая образованность, понимание методики как научной дисциплины, увлеченность, человеческая отзывчивость, душевная мягкость и не в последнюю очередь — редкое обаяние. У нее была прекрасная улыбка, она никогда не допускала какого-либо высокомерия, вела беседу очень деликатно, заинтересованно слушая собеседника.

Тамара Васильевна всегда умела поставить интересную творческую задачу, наметить заманчивую перспективу в научном исследовании, своевременно сказать одобрительные слова, по-настоящему окрылить. Я всегда испытывал глубокое удовлетворение от общения с нею как руководителем <...>

Тамара Васильевна с большим любопытством отнеслась к моей первой книге, которую я представил в качестве реферата при поступлении в аспирантуру, тем более, что тема этой работы перекликалась с ее статьями и соответствовала кругу ее творческих интересов. Мне всегда интересно было посетить ее в домашних условиях, побывать в профессорской квартире на улице Попова и подержать в руках старинные книги ее покойного мужа, профессора Михаила Осиповича Скрипиля. Тамару Васильевну очень удивило, что я был увлечен «Повестью о Петре и Февронии» и «Повестью о Савве Грудцыне», произведениями, которые детально исследовал ее супруг».

Тамара Васильевна была удостоена медали «За оборону Ленинграда».

Свой долгий и плодотворный путь на кафедре методики преподавания литературы Тамара Васильевна Чирковская начала в 1938 году, будучи совсем молодой учительницей с рабфака. Она принесла в творческий коллектив накопленные умения учить литературе, а также ценный опыт общения с молодежью и творческое горение, которое сразу же было высоко оценено её коллегами — Л. С. Троицким, Г. Н. Владиславлевым, Б. М. Боровским, О. Л. Тоддес, Н. М. Гердзей-Капицей, Г. Г. Розенблатом, М. П. Касторской и А. С. Дегожской, ставшей впоследствии её самой близкой подругой.

Уже в конце 1930-х годов она участвовала в создании фундаментальных учебных материалов — хрестоматии «Родная литература для 7 класса» и методических указаний к ней.

В период 1957–1959 годов Тамара Васильевна сосредоточилась на методике изучения драмы. Результатом этой работы стал цикл статей, посвященных анализу «Ревизора» и «Грозы», а также обобщающая статья, в которой для раскрытия драматического произведения в школе впервые широко привлекалась его сценическая история.

Начало 1960-х в её деятельности ознаменовалось разработкой и внедрением в педагогическую практику оригинальных методик, развивающих образное мышление учащихся, — «устного словесного рисования» и использования учебной фотографии, выполняемой самими школьниками. Со второй половины 1960-х годов Чирковская активно работала в сфере учебного телевидения. Она создавала методические рекомендации и писала сценарии литературных передач.

В начале 1970-х Тамара Васильевна исследовала проблемы преемственности анализа и искусства ведения учебной беседы. С 1975 по 1978 были опубликованы цикл лекций по изучению драмы, глава о возможностях литературы на телеэкране и методическое пособие по творчеству В. П. Катаева.

Тамара Васильевна предложила рассматривать драму как сложный художественный организм, где язык, стиль, композиция и система характеров неразрывно связаны. Новизна этого подхода заключалась в отходе от социологического и схематичного разбора к целостному эстетическому и психологическому анализу.

Одним из важнейших направлений в её методике стал акцент на речевой характеристике персонажа. Чирковская рассматривала монологи, диалоги и отдельные реплики как прямой путь к пониманию психологии персонажа, его социального положения и авторского замысла, уделяя особое внимание анализу интонации, ритма и колорита речи. Она объединила лингвистический анализ с литературоведческим и психологическим в методике преподавания литературы.

На всех этапах работы над драмой Тамара Васильевна привлекала материалы из истории театра, посвящённые сценическим трактовкам той или иной пьесы. Благодаря этому учащиеся видели произведение в развитии, понимали возможность различных художественных интерпретаций, что развивало критическое мышление и расширяло культурный кругозор.

Используя методику «словесного рисования», Т. В. Чирковская предлагала фиксировать и воспроизводить картины, рождающиеся в воображении при чтении. Новизна заключалась в методическом оформлении работы с визуальными образами как обязательного этапа анализа. Его значимость заключалась в развитии творческого воображения и способности к личностному восприятию литературы.

Чирковская творчески подошла к возможностям визуализации, предложив использовать фотографии, сделанные самими учащимися, в качестве активного инструмента анализа. Фотография превращалась в средство, связывающее словесные образы с личными зрительными впечатлениями. Работа по этому методу развивала у учащихся визуальное мышление и способствовала установлению прочных связей между литературными образами и окружающим миром.